En uno de nuestros viajes a Senegal, descubrimos un nuevo tejido
que nunca antes habíamos oído a hablar de él: el manjak. En los mercados locales
este tejido está presente pero de forma más minoritaria. Es un tejido hecho a
telar producido por la etnia de los manjak, situados al sur de Senegal y Guinea
Bissau, ubicados entre los ríos Gambia y Cacheu, sobretodo alrededor del río Casamance. Se trata de un tejido muy apreciado por la sociedad de
Senegal y Guinea Bissau que siempre ha tenido un uso muy específico vinculado a
los momentos más importantes de la vida: el nacimiento y la muerte.

A partir de la década de los 70,
principalmente en los años 80, hubo una tendencia llevada a cabo por varios
diseñadores locales que descubrieron este tejido producido en esta zona tan concreta
de África y le dieron un nuevo uso a esta tela tan preciada. Empezaron a
diseñar accesorios y artículos de moda con este tejido dándolo a conocer a
nivel internacional y creando nuevos diseños inspirados por las geometrías originales
del manjak. Antiguamente el manjak se tejía en color blanco y negro y ellos pasaron
a crear nuevas combinaciones y geometrías a color.

Actualmente puedes encontrar
el manjak junto con las conocidas telas wax en mercados locales de Senegal pero
muchas veces está tejido de forma industrial. Cuando conocimos el manjak por primera vez, empezamos a investigar sobre el proceso de fabricación y descubrimos una pequeña fábrica en Dakar donde han creado un taller con auténticos artesanos del manjak en el que fabrican este tejido de forma artesanal a telar. Allí es donde adquirimos el tejido para confeccionar una parte importante de nuestra colección en la que esta tela, de una importante carga cultural histórica, es la protagonista.